উত্তম চক্রবর্তী : জাতীয় ফুল শাপলা এখন প্রায় বিলুপ্তির পথে। বিশেষ করে দক্ষিণাঞ্চলে এর ফলন হতো চোখে পড়ার মতো। এখন খাল ও জলাশয় কমে যাওয়া, জমিতে অধিক মাত্রায় কীটনাশক প্রয়োগ এবং জলাবায়ু পরিবর্তনে শাপলা ফুল হারিয়ে যাচ্ছে। বর্ষা থেকে শরতের শেষ পর্যন্ত খাল-বিল, পুকুর, বাওড়, জলাশয় ও নিচু জমিতে প্রাকৃতিকভাবে জন্মাত হাজার হাজার শাপলা ফুল যা দেখে মন জুড়াত।
রং বেরঙের শাপলার বাহারি রূপ দেখে মুগ্ধ হতো পথিক। ছোট ছোট ছেলেমেয়ে পানিতে নেমে শাপলা তুলে সবজি হিসেবে বাজারে বিক্রি করত। গ্রামবাংলার অনেক পরিবারে খাদ্য তালিকায় থাকতই শাপলা ফুল।
এগুলোর পুষ্টিগুণ খুব বেশি বলে জানা যায়। লাল রঙের শাপলা ওষুধি কাজে ব্যবহার হতো। এছাড়াও শাপলা ফল দিয়ে সুস্বাদু খৈ তৈরি করে খাওয়া যায়।
শাপলার মাটির নিচের অংশকে শালুক বলা হয়। এ শালুক এক ধরণের খাদ্য হিসেবে পরিচিত ছিল। এক সময় যেখানে শাপলা শালুক কেধা যেত সেখানে আজ কচুরিপনা।